Harimau sumatera merupakan satwa yang dilindungi karena keberadaannya yang semakin sedikit di alam liar dan membuat sub-spesies harimau ini dalam status kritis atau critically endangered. Artinya, keberadaan hewan ini di alam terancam punah karena habitatnya yang berkurang atau karena perburuan liar.
Apabila dibiarkan tanpa ada upaya konservasi, harimau sumatera bisa-bisa hanya tinggal nama, seperti harimau bali dan harimau jawa yang telah terlebih dahulu punah. Sub-spesies harimau yang hanya dapat ditemukan di Pulau Sumatera ini dapat dilestarikan dengan beberapa cara. Berikut ini uraian singkat tentang beberapa cara melestarikan harimau sumatera:
- Penetapan sebagai satwa langka dan dilindungi
Untuk melindungi harimau sumatera dari kepunahan, hal pertama yang harus dilakukan adalah penetapan statusnya sebagai satwa langka dan dilindungi. Penetapan ini hanya dapat dilakukan oleh pihak yang berwenang melalui kementerian kehutanan.
Dengan ketetapan tersebut, harimau sumatera akan memiliki pelindung yaitu pemerintah sehingga tindakan yang dapat mengancam keberadaannya seperti perburuan dapat dikurangi dengan hukum yang berlaku.
- Penangkaran
Cara melestarikan harimau sumatera juga dapat dilakukan dengan cara membuat tempat penangkaran. Penangkaran dapat dilakukan dengan dua cara, yaitu penangkaran di habitat aslinya atau in situ maupun penangkaran di luar habitat aslinya atau eks situ.
- Perbaikan ekosistem
Selain dengan melakukan penangkaran dan penetapan harimau sumatera sebagai satwa yang dilindungi, upaya pelestariannya juga dapat dilakukan dengan cara melakukan perbaikan pada ekosistem atau habitat aslinya.
Untuk melakukan perbaikan pada ekosistem atau habitat aslinya, ada beberapa hal yang dapat dilakukan di antaranya mencegah penebangan liar dan pembakaran hutan, serta melakukan pembangunan yang lebih ramah lingkungan.
Dengan melakukan perbaikan pada ekosistem serta habitat aslinya, maka harimau sumatera akan dapat berkembang dengan sendirinya di habitat aslinya.
- Penegakan hukum
Penegakan hukum sangatlah penting untuk melestarikan harimau sumatera. Sayangnya, upaya penegakan hukum ini seringkali diabaikan. Padahal dengan penegakan hukum, setiap pelaku yang melakukan perdagangan barang-barang atau bagian tubuh harimau sumatera dapat ditindak.