Danau Tolire terletak di Ternate memiliki pesona alam yang sangat memikat disertai cerita rakyat dan tradisi yang masih dipercaya masyarakatnya secara turun-temurun. Adapun salah satu cerita rakyat yang masih diyakini sampai saat ini ialah mengenai Legenda atau cerita asal usul Danau Tolire. Dari cerita ini, kita dapat mengambil berbagai pesan kehidupan yang bisa diterapkan pada saat ini. Adapun latar tempat atau lokasi ceritanya juga masih bisa disaksikan sampai dengan saat ini. Berikut di bawah ini ialah cerita asal usulnya secara ringkas.
Alkisah pada zaman dahulu hiduplah seorang Anak bersama dengan Ayahnya yang memiliki jabatan sebagai tokoh penting di Desanya yang terletak tidak jauh dari kaki Gunung Gamalama. Tanpa disadari sang Ayah melakukan hubungan intim dengan anaknya sampai anak tersebut mengandung. Setelah melakukan hubungan terlarang ini, Sang Anak beserta Ayahnya mendapatkan hukuman dari masyarakat setempat yakni diusir sehingga dengan terpaksa mereka meninggalkan desa tersebut. Akan tetapi, sebelum mereka berhasil meninggalkan desa tersebut, terjadilah gempa bumi besar yang berhasil menghancurkan desa dan memakan banyak korban jiwa. Tidak hanya gempa bumi, melainkan muncul juga mata air secara tiba-tiba hingga mampu menenggelamkan desa beserta seluruh isinya. Masyarakat daerah sekitar mempercayai bahwa gempa itu merupakan hukuman dari Tuhan yang disebabkan adanya perbuatan maksiat. Semburan air semakin hari semakin besar sehingga mengakibatkan munculnya danau yang sampai saat ini disebit sebagai Danau Tolire besar.
Setelah terjadinya bencana besar tersebut, Sang Anak berhasil selamat dan melarikan diri. Sesampainya ia di tepi pantai atau daerah pesisir kembali terjadi gempa dengan kekuatan dan gejala yang sama yakni disertai dengan munculnya semburan mata air secara tiba-tiba. Oleh sebab itu, daerah yang digunakan sebagai tempat berpijak Sang Anak diyakini membentuk beberapa Danau Tolire Kecil. Dengan demikian, legenda danau tolire dapat menceritakan bahwa hukum alam dan karma masih berlaku. Sedangkan amanat atau pesan yang dapat diterapkan dalam kehidupan saat ini supaya manusia selalu senantiasa menghindari perbuatan keji dan maksiat agar terhindar dari berbagai bahaya dan malapetaka.